Kvetinový veniec na hlavu sa v tahitskom jazyku nazýva „HEI“. Symbolizuje úctu k prírode, radosť zo života a oslavu každej chvíle. Všade, kde sa pohybujem, stretávam ženy s kvetinovými venčekmi vo vlasoch. „Hei“ je jedným z najvýznamnejších symbolov polynézskej kultúry dodnes. Symbolizuje ducha many, pohostinnosť, štedrosť a ľudské puto.
Historicky kvety používali Polynézania zdobili takmer všetko. Aj dnes často vidíme kvetmi alebo listami obviazané stĺpy alebo celé pergoly. Slúžia ako pozvánka do sveta štedrosti a prepojenia. Namiesto jednoduchého pozdravu toto gesto symbolicky víta hosťa do polynézskej rodiny. Pohostinnosť je tu skrátka hlboko zakorenená kultúrna hodnota.
Pri večeri v reštaurácii Le Baroof chodí medzi zákazníkmi tahitská žena. Na jednej ruke nesie uvité vence aj kvetinové retiazky. Vyberiem si jednu retiazku a nestihnem sa jej ani dotknúť, jej vôňa je nádherne omamná. Väčšinu čerstvých kvetov tvorí biely kvet tiare, ktorý na niekoľkých miestach dopĺňajú ruže a bugenviley.
Mám ju okolo krku celú večeru.
Neďaleko maríny sedia každý deň od skorého rána štyri ženy. Predvádzajú, ako sa vijú vence do vlasov a predávajú tradičné tahitské perlové náušnice, opasky, náramky, kabelky aj klobúky z palmových listov. Dnes sme sa za nimi vybrali aj my.
Stôl hýri prekrásnymi farbami tahitských kvetov a listov. Dve ženy s krásnymi vencami na hlavách stoja za stolmi, pred nimi je niekoľko stoličiek. Na jednej sedí mladá žena a práve dokončuje svoj venček na ruku. Krásna pani s venčekom na hlave sa jej ho snaží priviazať okolo zápästia. V okamihu, keď si všimne, že sme si prisadli, ukáže nám začiatok a prvé kvety s listami uväzuje o palmový list.
Ďalej už pracujem sama. Kvety nádherne voňajú. Keď ho dokončím, zoberie mi ho z ruky a priviaže na ľavé zápästie. Medzitým stihla pani pripraviť rovnaké kvety na čiernu sponu a pripevňuje mi ju do vlasov. Kvety sú nádherne žiarivé, bordovo ružové s dlhými zelenými lístkami.
Kvetinový veniec majú ženy zladený k svojim šatám. Niektoré ich majú veľmi výrazné, farebne dominantné. Už len pohľad na tieto prekrásne, husto spojené kvety prináša očiam obrovské pohladenie. Ak žena nemá venček, určite má jeden kvet tiare medzi vlasmi, najčastejšie nad uchom.
Umiestnenie kvetu má navyše svoj význam. Ak ho má žena na ľavej strane, označuje to, že žena je zadaná alebo vydatá. Naopak pravá strana hovorí, že je voľná alebo slobodná. Kvet „TIARE“ je uznávaný ako národný kvet Francúzskej Polynézie. Je to snehobiely kvet s piatimi až deviatimi lístkami, ktoré kontrastujú s lesklými tmavo zelenými listami na stonke. Vonia po jazmíne, kokose a vanilke.